我坐在餐廳外的位子，等待上菜。我丈夫開始跟我聊了起來。和煦地空氣搭配著悄悄露臉的太陽。運河船在我們位子旁的河道上緩緩駛著。這幅如田園詩般的美景，本應令我愉悅和滿足才對，但事實上並不然。我的腦袋裡充斥著失控的想法。……我焦躁不安、精神緊繃，整個身體都處於高度警戒的狀態。一切的人事物都能激怒我：我坐的椅子太不舒服了；我丈夫說話的聲音令我刺耳難耐；從我們身後的客人們傳來的笑聲惹火了我，讓我想對他們咆哮到喉嚨沙啞，直到他們閉嘴為止。
這樣割裂的美好場景和狂亂心境是來自於雙相情緒障礙症確診者——凱蒂．康尼比爾的自述。反覆發作的病症使她的精神疲憊不堪，消極與亢奮兩種天差地別的情緒攻擊著她的身心靈，她只是無助地陷入深淵，甚至出現輕生的念頭。
凱蒂的生活在學生時代發生轉變，她拒學後又企圖自殘，在確診之前家人認為這不過就是青春期在作祟。出社會後，與平常人沒什麼不同，有穩定的伴侶和工作，人們認為她的生活既開心又充實。但凱蒂的內心依然痛苦掙扎，極端的情緒波動影響到她的身體健康，無法正常的睡覺與吃飯。
認識雙相情緒障礙症
所謂的雙相情緒障礙症，即是具有極高昂和極低的兩個落站在天平兩側的極端特質。極低的情緒會導致想輕生的憂鬱症狀，而極高的情緒則會引發輕躁症或是狂躁症。處於狂躁症、輕躁症時會像是「活在光速之中」，就像故障的電燈開關，你關不掉那盞閃爍炫目的燈光，你的判斷力會遭受損傷，出現失控的行為。而憂鬱症則會讓人情緒麻木，會獲得滿滿的罪惡感、羞愧與絕望。
在過去此病症很難被診斷出來，根據統計數據顯示，雙相情緒障礙症平均要10.5年才能得到正確的診斷，而且平均有3.5倍以上的機率會被誤診。對於此病症的病因尚未有確切的定論，目前研究人員認為致病原因包含生理因素、環境因素和社會因素，以下是幾種病因：
✔兒時的創傷
✔生活壓力
✔大腦的化學作用
✔基因遺傳
雙相情緒障礙症的治療與自救
雙相情緒障礙症會是終生疾病，不可能康復，但可以控制病情。除了吃藥外，還有幾種心理諮商的治療方式：
✔小組一對一治療法
✔認知型為療法
✔人際取向心理治療
✔強化預防復發方案／個人或團體心理教育
✔行為取向的伴侶療法
✔家庭聚焦法
這些認知治療方式並不是所有人都適用，必須評估自身狀況再選擇才能對症下藥。而除了接受治療，患者的自救也十分重要，如何穩定與建構新生活是患者的終極目標。
凱蒂認為誠實為首要任務，正面迎接問題，面對自己的情緒，才能更快地擁有穩定的生活。她坦言：「我不打算康復，因為這並非我能選擇的，我終生都得承受這個病。」但可以透過各種方法保持穩定，包含按時服用藥物、避免發病誘因、尋找宣洩管道、了解自己的極限和意識自己的行為等。只有了解疾病的知識，才夠獲得解脫！
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