Merry Christmas ！ メリークリスマス ！ 메리크리스마스 ！ 每年只要到了十二月，這句祝福就像自動播放一樣，跑遍各國語言、各種場合，幾乎成了大家共同熟悉的節日密語。 但你知道嗎？這句我們習以為常的「Merry Christmas」，其實並不是天生就這麼普及。它之所以成為聖誕節要角之一都要歸功於一本近 200 年前出版的經典文學 ——《小氣財神》 ．維多利亞時代的聖誕奇蹟 維多利亞時代，大英帝國的黃金時代。蒸汽機的白煙在城市上空劃出新的天際線，機器轟鳴聲日夜不歇，工廠的流水線把人們推向前所未見的繁榮。鐵路在土地上延展出新的脈絡，讓貨物、技術與希望以史無前例的速度流動。西元 1851 年，倫敦更迎來了第一屆萬國工業博覽會，所有劃時代的科技結晶聚成一座象徵人類雄心與技術奇蹟的水晶宮，熠熠生輝地矗立在海德公園。 在璀璨得近乎刺目的時代裡，富裕和貧窮同時發生，物質與效率成為人們爭相競逐的社會瑰寶，犯罪、歧視與墮落的勞權在陰暗的角落裡建立了一個截然不同的世界。光明與黑暗並行，劇烈的對比為光鮮的科技蒙上了陰影。物質豐足的人們想要得更大的繁榮，三餐不繼的人們盼望擺脫困頓，享樂主義與物質替世界加上一層價值濾鏡，就連象徵著溫暖與感謝的聖誕節也無法倖免。 《小氣財神》的出版熱銷與時代背景脫不了關係，作家狄更斯為解決自己的債務危機創作了這個聖誕「鬼」故事，沒想到，故事中一個夜晚的奇蹟也喚醒了現實世界中一個時代的對「聖誕節」神聖、互助的溫暖印象。其中的聖誕祝福語「Merry Christmas」更因為這個故事的影響力而成為流傳到現在的經典。 ．小氣財神與聖誕祝福 在維多利亞時代，《小氣財神》像是替冰冷社會敲響的一記銅鐘，提醒人們重新注視家庭、友誼與人的尊嚴。故事主人翁史顧己，人如其名，自私、好利、頑固一樣不差。在拒絕了所有邀約的聖誕夜裡，他遇見了同樣小氣的已故合夥人馬利的鬼魂。身上纏滿鐵鍊，只得徘徊在人世間的馬利為警告史顧己不要落得與自己相同的下場，特別請了三個聖誕精靈為夥伴帶來忠告。 那個聖誕夜是一場強制的生命檢視 ，過去精靈揭開他的孤獨，現在精靈照出世界的不義，未來精靈更讓他直面自己最終只剩荒涼的命運。 經歷了這個奇妙的夜晚，史顧己下定決心改變，他資助了慈善團體、協助困頓的員工改善生活，更敞開心胸接納祝福自己唯一的外甥。深信金錢才是人生唯一辦法的史顧己正是那個時代的縮影，而變好的他則是在提醒著眾人除了物質以外，世界還有更廣闊的可能。 在時間的緩步移動中，書中的「 Merry Christmas」也漸漸成為祝福的載體。無論是街頭報紙的標題、節慶海報的字樣，還是彼此道賀時不自覺脫口而出的祝福聲，都默默沿用了那股溫暖的力量，在每個特殊的時代裡被重塑成不同的樣子。包括英國前任女王比起「Merry 」更偏好「Happy」來傳達聖誕純粹溫馨平凡的快樂。在美國更因宗教與文化的融合混雜，讓當代人傾向站在文化的中立點，以「Happy Holiday」讓大家能自在地共享美好的佳節祝福，在臺灣的我們，也常自然地混用不同語言與文化的祝福方式。 這些細微的轉變都暗示著聖誕節越來越開放、多元。 ．回到聖誕核心 走過將近兩個世紀，無論是 Merry Christmas、Happy Christmas，或如今更為多元的 Happy Holiday，在祝福的演變中，我們也可以發覺「聖誕節」早已從一個宗教意味濃厚的節日中脫胎換骨，在時代的變遷下，漸漸承載越來越多不同的意涵。 《小氣財神》之所以能跨越時代，不僅因為它講述了史顧己的轉變，更因為它提醒我們，在繁忙的生活與紛繁的現代文化中 ，聖誕的本質從未離開關懷、分享、體諒，以及重新開始的可能。 即便是節慶商業氣息越來越強烈的現在，人們仍然願意在年末停下腳步，重新審視自己與他人關係，以不同形式為身邊的人送上一句祝福與感謝，好好呵護人生中的所有情意，就正與《小氣財神》的核心價值不謀而合，也能證明狄更斯在過去種下的聖誕種子仍然茁壯生長著。

再次來到年末，又是華麗的燈飾出場為植物與建築換上限定新裝的時刻。每當天色漸暗，五顏六色的霓虹燈光成為眾人目光中的主角，用視覺化的熱鬧提醒著大家佳節將至。 但是，只有這些五顏六色的燈串是不是好像還少了些什麼？ 沒錯，就是聖誕節的核心角色之一——聖誕樹。 🎄聖誕樹的由來 其實，聖誕樹最早起源於德國。在漫長的冬季裡，大雪覆蓋大地，萬物枯寂，唯有長青的針葉樹種仍以深邃的綠色挺立於寒風之中。 這股在嚴冬仍不凋零的生命力，使人們聯想到耶穌永恆神聖的存在，於是逐漸形成在聖誕節以松柏枝作為象徵、放置於家中的習俗。 十六世紀的神學家馬丁路德曾在夜晚的林間散步時，看到星光在樅樹枝葉間閃爍的景象，被深深打動。他希望把這份美麗帶回家，於是將樹搬回去，用懸吊式的小燭台與蠟燭裝飾成一棵會發光的小樹，這便成了現代聖誕樹的雛形。隨著時間推移，這個傳統從路德的家庭延伸到整個德國，後來更隨著維多利亞女王與艾伯特親王在英國皇宮中推廣，而成為世界各地聖誕節最具代表性的節慶象徵。 聖誕樹的由來有很多種說法，使用的樹種也相當多元，從最經典、象徵希望與永恆生命的冷杉，到寓意堅韌與長壽的赤松，甚至帶有守護與驅邪意味的冬青，都曾出現在節慶裝飾裡。傳統來到現代，人們對美感與便利性的需求，也讓人造聖誕樹漸漸成為受歡迎的選項。然而，這也讓聖誕樹選擇的分岔路口上多了許多與環境保護相關的辯證。 而在這個各有擁護者的聖誕樹選擇題前，筆者想先介紹一本與樹、與環境有關的經典故事。 🌲《種樹的男人》 一位名叫艾爾則阿的農場主，在經歷了妻子與孩子的離世後，選擇前往荒地隱居，成為一位孤獨的牧羊人。除了牧羊，他還日復一日的撿選橡果與各式各樣的種子，默默播種在寸草不生的土地上。 歲月在不被察覺的地方悄悄運作，直到這片荒地成為蓊鬱的樹林，乾涸的河床再次流過清澈的河水。人們才真正發現這不是上天的恩賜，也不是偶然的奇蹟，而是這位年邁的牧羊人堅定地用漫長的歲月守護出來的生命。 🎄 天然與人造的兩難抉擇 在艾爾則阿靜默而堅毅的行動裡，我們看見荒蕪的土地何以再次閃閃發光，也正因為看過土地如何在長久的耕耘下甦醒，我們似乎更能在那些習以為常的節日裝飾理解歡樂濾鏡下的不同面向。 面對天然樹與人造樹的選擇，其實兩者各有環境上的優缺點。 天然樹需要時間種植、會被砍伐，但它可自然分解、生態足跡較短。 人造樹能重複使用，但多由塑膠製成，需要大量能源，一旦丟棄就是長期的垃圾。 因此，近年世界各地開始興起「植栽型聖誕樹」，也就是能繼續栽種、延長生命週期、來年還能再次長成的盆栽樹種。這種選擇也許不如亮晶晶的人造樹吸睛；也不如天然冷杉來的高大氣派，但這樣的選擇就像艾爾則阿的森林，為來年，甚至更久遠以後的聖誕節埋下祝福與希望。 在十二月第一週，少年晨星從《柳林中的風聲》、《種樹的男人》及《青鳥》展開倒數。 也許我們暫且無法像艾爾則阿一樣種出一片森林，但我們期待能用這些溫暖的故事為今年的最後一個月做一個充滿力量的開場。在所有人的心中種下屬於閱讀的種子，等到聖誕夜降臨，再一起為這棵屬於好書的聖誕樹點上最亮的星星🌟。

相信大家最近也感受到，空氣裡開始藏著冬天的味道。走在人群裡，看著大家拿著一杯熱咖啡、挑選禮物，心底卻會突然靜下來，想起那些陪我們一起走過不同季節的人。挑選一份滿含心意的禮物和朋友家人互相交換，就像在說道我們一起走過這段有點寒冷，卻又特別溫暖的季節。 這種時節裡，我常會想到《柳林中的風聲》裡那條靜靜流動的河，還有四位陪伴彼此度過一整年的動物朋友。 故事一開始，鼴鼠因為受不了地洞裡一成不變的日子，突然決定離開原本安全的生活，給自己一點呼吸的空間。而他也在河邊遇見了河鼠——一個熟悉四季、熟悉道路、熟悉如何陪伴別人的朋友。河鼠帶著他認識更大的世界，也教他在忙碌與混亂的生活裡，慢慢找到自己的步調。 我一直覺得，《柳林中的風聲》真正動人的不是蟾蜍那些荒唐的冒險，也不是驚天動地的大事件，而是彼此在寒冬裡陪著走、陪著回家、陪著等春天的那份安穩。而這或許也很像聖誕節的意義吧——不是華麗的聖誕樹或擁擠的派對，而是在你覺得孤單、覺得想喘一口氣時，仍然有一盞燈在等你，有人準備和你交換禮物、一起過節。 想到這，我也忍不住聯想到另一本書——《蛤蟆先生去看心理醫生》。 這兩個故事風格不一樣，一個是田園冒險，一個是心理寓言。但竟然不約而同地講述：有時候我們需要的，不是答案，而是有人願意在我們混亂的時候，仍然待在身邊。 《蛤蟆先生去看心理醫生》裡的蛤蟆外表很吵、很浮誇、很愛炫耀，但他其實心裡很脆弱。而冷靜又溫柔的蒼鷺治療師，沒有罵他、沒有逼他改變，只是慢慢地聆聽與詢問，讓蛤蟆終於可以鬆一口氣，第一次覺得：「原來我現在這樣，也沒關係。」這種被接住、被理解的感覺，與其說是心理治療，不如說是陪伴讓人慢慢變好了。 今年的聖誕節，我想就帶著這兩本書的溫度好好生活吧。不急著變成更厲害的人、不急著要什麼答案，只要好好陪伴身邊的人，也讓身邊的人有機會用同樣的方式陪伴我。 (另外，《動物方城市 2》也上映了，既然都談到動物的故事，那就一起進戲院看更多可愛又有智慧的動物朋友吧。或許今年冬天，我們會在故事裡遇見更多意想不到的暖意。🐸🦊❄️)