跨年倒數結束，大家都在心裡默默許了什麼新年願望呢？
當我們站在一年之初，那些即將來臨的日子就像一張空白地圖，沒有標示正確答案，也無法保證每一步都走得順利。 面對充滿未知的一年，許多人經常想快速製作年度計畫，訂立幾個錨點，讓這嶄新的一年不致真正的流於空白。但在急著規畫路線之前，我們或許也該做些簡單的行前檢查，確認當遭遇預期之外的狀況時，身上是否備妥能陪我們度過困境的隨身錦囊。
那麼，什麼樣的東西，才稱得上是能在未知中派上用場的「隨身錦囊」？ 是洞悉一切的智慧，還是能夠包容所有的大愛呢？編輯認為這些答案或許都太過「完美」了，現實生活中的我們很少能真的看清全局，也不總是能在每一次受傷後選擇原諒與理解。 而真正能帶領我們走過未知的也往往不是站在高處的洞察，而是在跌跌撞撞後仍願意邁步向前的「勇氣」。
勇氣，並非純然的無懼。而經典冒險小說《貓戰士》系列提供了一個很好的觀察角度，讓我們看見勇氣在不同情境下，如何被理解與實踐。從首部曲開始，家貓羅斯提選擇離開溫暖的人類居所，步入森林，加入雷族，並經過種種試煉成為一名戰士，最終甚至從被其他部族貓看不起的家貓蛻變成為雷族族長。火掌並不是因為篤定自己一定能成為出色的戰士，才踏入那片未知的森林，而是在對未來充滿不安的情況下，仍選擇離開熟悉的安全圈，嘗試另一種人生。這個看似微小的決定，成為他往後所有成長與試煉的起點。
現在，《貓戰士》在經歷了無數部族領地變遷與族貓的新生、成長與死亡後，來到八部曲第三集。這樣的勇氣早已不再只屬於某一隻貓，而成為整個世代必須共同面對的課題。當星族沉默、部族秩序動搖，新生代戰士被迫在混亂之中做出選擇，為愛加入影族的夜心、夾在親情與責任之間的陽照、試圖走出既定道路的霜掌，他們都無法確定自己的決定是否正確，卻仍必須以自己的腳爪踏出下一步。在這宏大的史詩集敘事裡，「勇氣」不是盲目地悶頭向前衝，而是在害怕無措的情境裡，仍然努力做出選擇，無論是換條路走或是繼續向前都是嶄新的可能。那些微小的選擇多半不會帶來顯著璀璨的佳績，卻能使貓兒們不被恐懼凝住前進的步伐，得以在未知中保留調整與成長的可能。
從羅斯提出發的那一刻，到新世代戰士們在混亂與選擇之間摸索前行，《貓戰士》總是像一位老友，提醒我們成長並非一蹴可幾，那是在一次又一次嘗試中慢慢熟成的碩果，而非快速催生的特效肥料。因此，在新的一年裡，也在這個適合重新出發的時刻，無論你是曾經走進過森林的大孩子，或仍跟著族貓們學習如何面對外在挑戰與內心不安的小讀者，都歡迎重新翻開《貓戰士》。
隨著最新集數《貓戰士八部曲無星氏族之三：闇影潛行》的上架，故事也來到一個必須親自踏出選擇的節點。而仍在森林外觀望的讀者們，今年寒假我們也將透過共讀活動，邀請讀者們一起回到森林，慢慢閱讀、彼此交流，讓關於勇氣與成長的討論，從書頁延伸到生活之中。願這段陪伴，成為你在新的一年裡，能隨身帶著的一份溫柔而堅定的力量。🐈🐈⬛
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