「好想在天空中翱翔！」抱持著這樣的願望，人類耗費大把的時間鑽研，隨著近代科學與工業的發展，逐漸完善相關理論，而打造飛機的硬體也逐年更新。如今距離人類第一次飛行──萊特兄弟成功駕駛第一架可以載人的動力飛行器已經走過了百年的光陰。
然而新的場域便會有新的秩序。現在的人類已經能夠以音速來回穿梭全世界，但當天空也成為了交通場域之一，如何維持空中的秩序就是一大課題。別看天空好像很寬廣，就如下圖即時航班跟蹤網站所顯示，每天都有數萬架飛機在空中翱翔，如果沒有秩序，那所導致的混亂可想而知。
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圖片來源：即時航班跟蹤- FlightAware
「航空管制」的誕生
尤其飛機能夠在三次元空間（前後、左右、上下）自由地高速飛行。但它無法迅速減速或在空中停止。此外，飛機也會受到雲、霧、雨、雪、風、氣壓等氣象變化的影響。當然起飛和降落也僅限於有跑道的機場。
這時候「航空管制」就顯得十分重要了。想必你曾經在電視劇或是電影上看過，飛機駕駛員與塔台溝通的場景，又或者是飛機隨著跑道上閃爍的指引燈緩緩降落，甚至是有人揮舞手勢，引導起飛前的飛機轉向。
特別是在二十世紀初，在航空技術剛剛展開的時代，由於當時飛機的構造及系統尚未成熟，常有墜機事件，或在地面或空中發生相撞。由於飛機是反重力飛行，如果發生問題，就會演變成從高空墜落。
其後，飛機機體幾經改良而變得大型化，同時為了提高了效率及安全性，針對飛機進行交通整頓的航空管制制度便應運而生。
「航空管制」的演進
航空時代初期，人們將一大片草原或平地當作跑道。由於引擎噪音大得驚人，即使飛行員開口互相示意通知，也會被引擎聲掩蓋。為此，旗手會將訊號用旗、筆記本、午餐以及水堆放在加掛遮陽傘的推車中，並常駐於飛機的跑道起點。
圖片來源：《航空管制超入門》
旗手會以旗子發出「Go」（前進）或「Hold」（停止）等指令，通知飛行員飛行風向及跑道上是否有障礙物等重要資訊。這就是航空管制的開端。
早期的飛行方式，飛行員使用的是參考地貌的地文航行，為了增加安全性及準確 性，在航道上設有旋轉式燈光標識（rotating beacon）。為了讓飛行員在夜間仍可識別地形，也使用了指路燈。其後在展開航空客運時，為了遵守出發時間、飛行 時間、到達時間等時刻表，航空管制的角色也就愈發重要。
無線技術開發後，在設置於視野良好之處的管制塔與跑道上的飛機之間，能以無線電話進行管制。此時已有現代航空管制的雛形。
最後，循著電信無線標識（radio beacon）的電波指示，即使在雲霧之中飛機也能飛行無阻了。其後，隨著雷達技術開發，飛機成了螢幕上移動的點，可以被地面的管制員掌握行蹤。飛機本身也能夠透過螢幕，完整呈現附近正在飛行的飛機以及周圍的地形。
現在的航空管制更邁向次世代，航空管制員及飛行員之間的通訊方式，已經從聲音通訊逐漸變成透過衛星的數據通訊。
航空管制的業務
• 預防飛機間互相碰撞
• 機場行駛區內，預防障礙物及飛機間互相碰撞
• 維護及促進航空交通，使其有秩序地進行
• 為了達到安全而有效率的飛行，提供建議及訊息
• 針對必須提供搜索救難等援助的飛機，聯絡相關機關單位及協助
除了上述提及的航空管制歷史及業務，實際要執行航空管制可是有更多細節值得探索，《航空管制超入門》整理了基礎概念，從頭開始告訴你航空管制的大小事，甚至解析每一個流程，書中也提及不少飛安案例，讓你能夠徹底了解空中秩序！
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