最近早晚溫差大，氣溫驟降，總算有進入冬天的感覺。在天氣轉換期，血液循環不好的人容易手腳發麻或是發白，特別是有手腳冰冷的困擾。 但常常不知道病灶到底從何而來，神經痛可能輕微也可能嚴重到讓人痛不欲生。
神經脊椎微創專家蔡東翰醫師將複雜的神經學理檢查法，簡化成三十字的口訣：「摳指刮腳，敲肘膝，腦臉頸手胸體腰下肢，腦頸胸腰比大小，中上周下心中明」，以一根神經鎚（扣診鎚）和四招式，就能簡單分辨出神經疾病的大概位置。也因為扣診鎚使用方式猶如啄木鳥，啄木鳥身為眾人皆知的樹木醫師，透過嘴喙的敲打，發現危害樹木的蛀蟲。因此蔡東翰醫師將這方法命名為——啄木鳥檢查法。
使用扣診鎚，常用的病理檢查手法又分為兩種，第一種，是利用「摳指刮腳」檢查是否為神經系統生病，出現不正常反射動作，中樞神經系統可能有問題，稱為「病理性神經反射」。
其二，以扣診鎚輕敲病人手肘附近或膝蓋的肌腱，觀察肌腱收縮的反應，區分是上運動神經元的病灶或是下神經元病灶，反應越遲鈍就有較大的可能性是下運動神經元病灶，反之則是上運動神經元這則稱為「深部肌腱反射」。
那麼甚麼神經痛適合啄木鳥檢查法呢？不論是脊椎、頸椎骨刺、坐骨神經痛、腦中風、或是腕隧道症候群都可以利用這套心法、手法自我檢查。
【脊椎骨刺】
脊椎骨是最常生骨刺的地方，脊椎承受著全身的重量，一日復一日就會產生磨損，因此形成骨刺。
利用啄木鳥檢查法，可以大略判定骨刺的位置。如果病人出現反應，代表神經已經受到相當程度的壓迫。
【腦中風】
腦中風是國人十大死因排中，僅次於癌症和心臟疾病。大多是急性發生，且是由腦血管病變所影啟。中風帶來的後遺症，像是行動不便、長期臥床等都為病患和其家屬帶來困擾。
利用啄木鳥檢查法因可以辨別出病因來自人體的位置，腦中風顧名思義就是在腦部的位置，也就是「上運動神經元」。若病理反射呈陽性，且DTR增強的情形，十之八九就是腦中風。
上述的兩種疾病語診斷的介紹來自於蔡東翰醫師的《神經痛治療法：啄木鳥檢查法》這本書。這種簡單清楚的檢查法，特別適合這世代的我們，現今的生活型態為多坐少動，我們難免會出現頸部僵硬痠痛等不適感。時常自我安慰這沒甚麼大不了，反而耽誤治療的黃金期。但啄木鳥檢查法指需要一根扣診鎚就夠先行自我檢查人體哪裡出了問題，靠著三十字口訣，多點警覺心，在疾病惡化前能夠趁早找醫師治療。
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