「魚大十八變」－窺探魚類體色變化的奧祕

魚類的身體顏色或是樣貌千變萬化，其外在形態特徵會因所處環境及外在狀況而有所改變。有些魚是每天都會在固定時間變化，有些則是會在產卵期暫時出現不同的樣貌，甚至有些會隨著成長以及時間而有所變化，讓人感到驚奇不已。

白天與夜晚的容貌不同

許多棲息於珊瑚礁，體色鮮豔的魚類，到了夜晚時牠們的體色就會轉為較樸素的模樣，像是川紋蝴蝶魚的體色變化，到了夜晚時不僅會變黑、不顯眼，還有狀似眼睛的白斑點，會讓人搞不清楚其頭部真正的位置，據說這是為了避免被夜行性肉食魚類發現。

性別轉換時外在也會變化

大多數魚類都是雌雄異體，性別明確，然而有些魚類是雌雄同體，也就是會從雄性變成雌性，或是從雌性變成雄性，進行所謂的性別轉換。性別轉換需要花費一些時間，並不會突然就轉變，而是魚體會隨著時間慢慢地有所變化。在魚類世界裡，這並不是什麼稀奇的事情。性別轉換的理由是為了讓群體中比較強壯的個體孕育後代。因此，當性別轉換後的個體死亡時，就會由下一個強大的個體進行性別轉換。

換身華服向雌魚示愛

雄魚在迎接產卵期以及向雌魚示愛時，體色會轉變為產卵期特有的體色（婚姻色）。除此之外，有些在興奮時也會出現同樣的體色轉變。

一般來說，許多魚類的幼魚和成魚體色也會有相當大的差異，有些會藉由和有毒生物類似的體色來保護自己，或是體色類似於周圍環境，以免被天敵發現，甚至有些是為了保護自己不受同種其他成魚的攻擊，而顯現出截然不同的體色。無論如何，我們可以得知這一切變化雖蘊含不同意義，但都是魚兒們為了生存而演化出的生理機制。魚類研究日新月異，若是還想了解更多關於水中世界主角的獨特姿態與生態，那麼絕不能錯過魚類百科圖鑑一書中的精采介紹及解說。