陽明山花鐘總是吸引大批遊客觀賞，你知道什麼是真正的花鐘嗎？

利用大自然材料製作的時鐘裡以花鐘最為美麗、浪漫。不過一般所謂的花鐘，通常是在花圃中安裝有時針、分針、秒針的時鐘。這類時鐘只能稱作「花壇鐘」，不是真正的花鐘。名正言順的花鐘是以栽種植物的開花來顯示時間。

最廣為人知的花鐘是在一七五○年前後，瑞典植物學家卡爾．林奈（Carl von Linné）所製作的花鐘。他使用花朵開放、閉合時間明確的花草，依序種植在鐘面的圓盤上。植物生長的最佳環境因品種而異，因此不同的地區、季節所種植的植物種類也不一樣。當時卡爾．林奈為了證明植物也能顯示時間，因此特地製作了植物花鐘。

透過實驗，已經確認植物的開花並非因為感受到陽光照射，而是植物的生物時鐘控制的結果。生物為了繼續生存，必須配合日照、氣溫等環境的變化調整自己。這當中，生物時鐘的功能就是為了控制生物本身的狀況，以配合外部環境的節奏。對植物來說，開花是傳宗接代、繁衍子孫很重要的一件事。但是花朵和強壯得足以承受風雨的莖葉畢竟不同，重要且嬌弱的部分毫無防備地暴露在外，因此須在適切的時間點、在最短的時間內完成授粉的動作。

卡爾．林奈選用的草花分別是：

六點鐘開花 金盞花

七點鐘開花 萬壽菊

 

八點鐘開花 山柳菊

九點鐘開花 苦滇菜

十點鐘開花 矮小稻槎菜

十一點鐘開花 雅馬遜百合

十二點鐘開花 藍西番蓮

一點鐘開花 膜萼花

兩點鐘開花 瑠璃繁縷

三點鐘開花 黃花鼠耳菊

四點鐘開花 田旋花

五點鐘開花 白水仙

六點鐘開花 黃花月見草

草花的開花時間與實際時間的誤差在三十分鐘之內。

卡爾．林奈這樣創舉對生物學家帶來很深的影響。然而，「花鐘」雖然很有趣，但是報告的時間可能會有誤差。因為植物開花除了有一定的時間外，還會受到地區、溫差和氣候等條件的影響，同一種花，在南方可能開得早一些，而在北方就會遲一些。

《鐘錶的科學》不只帶大家認識真正的花鐘，在鐘錶的誕生與演進，也鉅細靡遺為你一一道來。從人類利用太陽運動的「日晷」開始，到人為製造時間週期「機械鐘」的誕生、徹底改變時間準確度的「石英鐘」，以及改變時間概念的「原子鐘」，循序漸進地介紹各種鐘錶的發展史、構造分析以及現代鐘錶的發展技術等，讓你看到長達五千年的計時歷史以及未來時鐘的故事。