手勢帶來的正面效益，無處不在。幫助人際溝通、提升記憶力、減輕認知負荷……了解並善用手勢，可以強化自己的能力，更能幫助孩童學習！ 幼兒養育階段 在學會開口說話前，小孩子會做出一些模仿的圖像手勢，告訴家長他看到的事情，也會指向或舉高自己在意的物品，希望引起家長的注意。觀察這些手勢，有助於判斷孩子的心智發展狀況。手勢動作豐富多樣，代表心智發展良好，之後能比較順利得學習口語；手勢較少，也對家長的手勢缺乏反應，可能是發展遲緩的跡象，必須考慮讓孩子接受檢查及治療。 開始練習說話後，手勢能幫助小孩學得更快，表達得更多、更廣。面對較為抽象或陌生的領域時，手勢可以幫助談話者釐清思路。如果能夠整合手勢和口語，代表小孩已經可以接收及發展特定領域的詞彙，並將不同詞彙排列成較複雜的句子。因此，在孩童學習口語的階段，可以鼓勵小孩，甚至教導小孩做出更多手勢，加強他語言發展和習得其他技能的能力。 學校教育階段 學生和老師都能因為手勢而受益。老師的手勢能提供視覺資訊，加強學生的記憶，並引導、串聯學生的注意力在不同的非語言資訊來源（如黑板、投影幕、教具、課本）間流動，讓教學更為順暢。學生使用手勢，能更清楚地表達想法，並讓老師容易判斷學生吸收理解的狀況，例如，學生口語的內容有誤或模糊不清，但手勢表達出正確的概念時，代表可能已經掌握到了某些正確的部分，只差臨門一腳就能完全理解這個概念。 除了幫助課堂的運作之外，手勢也有機會讓教育變得更公平。研究發現，是否使用手勢教學，對不同家庭背景的學生會有不同影響。在課堂上使用手勢，對父母學歷較低的學生特別有幫助，能讓他們的學習成效追上父母學歷較高的孩子。 所以，如果你經常與小孩或學生為伍的話，多用手勢和他們互動吧！人類交流的全貌包括口語及手勢，但紙本文字、電話、電子屏幕，正在讓手勢失去它的功能。對於大人來說，缺乏手勢可能只是造成交流時的誤解，但對心智尚在發展的孩童及學生來說，手勢在生活中消失，影響的可能是認識和接觸世界的能力。對手勢與教養的關係有興趣，可以看看《手勢心理學：我們為什麼會比手勢？切勿讓手勢出賣你真實的內！》，了解更多我們應該關注手勢的理由。

想像一下，如果有一天世界上所有語言都消失了，而且大家也完全忘記這些語言曾經存在。沒辦法彼此溝通，也無法用語言進行思考，這個世界中的人類，還有辦法整理及表達自己的想法嗎？ 雖然這樣的情境不太可能發生，不過許多出生在正常家庭，且父母不會手語的聾人小孩，就是生活在這樣子的環境裡。他們聽不見父母的口語，又沒辦法接觸到聾人使用的手語。在脫離家庭環境之前，這些小孩的世界裡都不存在語言。 因為父母可以透過肢體語言和自己的小孩互動，這些聾人小孩能跟著做出一些動作和手勢。這樣子的比手畫腳，固然可以算是一種溝通，不過這些肢體語言沒有規律，沒有組織，不像手語使用者的手勢可以構成一套完整的系統。 只能接觸到手勢的聾人小孩，如果一直處在這樣的家庭環境中，有辦法學會或運用語言嗎？觀察這些出生在正常家庭，且父母不會手語的聾人小孩後，學者得出了肯定的答案：每一個被觀察的小孩，都能透過手勢，像一般人一樣和其他人溝通。 這些手勢，和他們父母的手勢存在什麼差異？為什麼即使沒有人教導，這些小孩的手勢就能建立能建立和發展出系統，達到和語言一樣的溝通效果？要回答這個問題，我們必須先理解手勢、手語、語言三者間的關係。 首先，手勢發揮的效果，很大一部份與語言行為緊密連結。心理學家將能表達情緒的非語言行為分成五類，其中與手勢較相關的包括： 解說型動作： 必須語言一起產生動作，無法單獨使用，大多數我們在說話時搭配使用的手勢都屬於這一分類。 象徵型動作： 部分手勢可以搭配語言使用，但也可以單獨使用。如揮手告別或是伸出一個手指頭在嘴巴前請大家安靜。 無法單獨使用，以及使用範圍有限，解說型和象徵型動作的特點，成為口語使用者使用手勢的限制。 那麼，當一個人無法藉由口和耳來處理語言，必須用雙手來承擔所有溝通交流的任務時，會有什麼差別呢？學者將這些聾人小孩發展出的手勢系統命名為家庭式手語，發現其具備以下特徵： 一、這些兒童的手語溝通和默劇不同 二、家庭式手語者能區分動詞和名詞 三、家庭式手語者自創的句子有固定結構和階層結構 四、家庭式手語有人類語言的功能：請求、評論、提問、講故事、自言自語、談話談論 也就是說，當語言無法滿足溝通需求時，人類會轉而在手勢動作上有所突破。口語使用者的手勢功能有限，是因為口語已經滿足了溝通的需求，不代表解說型和象徵型動作沒有進一步發展的可能。如果能發展出上述的特徵，手勢就能成為語言，成為有效的溝通系統。 這樣的結論，除了揭示手語和手勢之間的差異外，也讓學者有理由相信語言是人類心靈而非文化的產物。只要我們心智尚存並有溝通的需要，即使沒有學習的對象，也可以依靠自己的心智創造出一套語言系統。也就是說，就算有一天文明消失了，人類還是可以像家庭式手語者一樣，創造出新的語言。 從了解手勢和語言的關係，到發現只要人類還存在，語言就不會消失，針對家庭式手語者的研究產生了許多有趣的結論。想了解更多的話，可以看看《手勢心理學：我們為什麼會比手勢？切勿讓手勢出賣你真實的內心！》，書裡有更多關於手勢及手語的知識。